Læserdebat af: Poul Rand, liberal skribent og kommentator
Fredericias budgetdebat handler i øjeblikket om, hvor kommunen kan spare. Det er nødvendigt at prioritere og sikre, at borgernes penge bliver brugt ordentligt. Men ansvarlig økonomi handler ikke kun om at begrænse udgifterne. Den handler også om at beskytte og udvikle grundlaget for indtægterne.
Derfor skal erhvervslivet have en central plads i debatten om Fredericias fremtid.
Vi har meget at bygge på: en central beliggenhed, havnen, stærke transportforbindelser, vigtig energiinfrastruktur og virksomheder med både lokal forankring og internationalt udsyn. Hertil kommer de mange håndværkere, butikker, restauranter, iværksættere og mindre virksomheder, som skaber aktivitet og arbejdspladser i hverdagen.
Det er mennesker, der tager ansvar, investerer og løber en risiko. Deres indsats fortjener både anerkendelse og gode rammer.
Når en virksomhed ønsker at etablere sig eller udvide i Fredericia, skal den møde en kommune, der er tilgængelig, professionel og løsningsorienteret. Ikke et løfte om ja til alt, men en klar besked om muligheder, krav og tidshorisont. Reglerne skal gælde for alle, og sagsgangen skal være til at forstå.
For det første bør større etablerings- og udvidelsessager have én fast kommunal kontaktperson, som koordinerer på tværs af forvaltningerne. Virksomheden skal kunne koncentrere sig om sin investering frem for at finde rundt i kommunens organisation.
For det andet bør kommunen have tydelige servicemål for erhvervsrettet sagsbehandling og følge offentligt op på resultaterne. Hurtighed er vigtig, men det er forudsigelighed også. Virksomheder skal kunne planlægge på et troværdigt grundlag.
For det tredje skal erhvervsudvikling, uddannelse og bosætning tænkes tættere sammen. Vi skal samarbejde med virksomheder og uddannelsessteder om kvalificeret arbejdskraft og gøre Fredericia attraktiv som både arbejdssted og hjemby.
Gode boliger, velfungerende skoler, daginstitutioner og et levende fritids- og kulturliv er derfor ikke løsrevet fra erhvervspolitikken. De er med til at gøre det attraktivt at slå sig ned her.
Flere arbejdspladser er dog ikke en automatisk løsning på kommunens økonomi. Skatteindtægterne afhænger blandt andet af, hvor medarbejderne bor, virksomhedernes indtjening og den kommunale udligning. Nye investeringer kan heller ikke lukke et hul i næste års budget fra den ene dag til den anden.
Netop derfor skal vi arbejde på to spor: ansvarlige prioriteringer nu og et stærkere indtægtsgrundlag på længere sigt.
Vi skal understøtte de eksisterende virksomheder og give nye mulighed for at vokse. Et bredt erhvervsliv kan gøre Fredericia mindre afhængig af udviklingen i enkelte store selskaber. Samtidig skal kommunen budgettere forsigtigt, så varige udgifter ikke baseres på forventningen om ekstraordinært gode skatteår.
Mit ønske er klare rammer, god service og en fast dialog om, hvad der konkret står i vejen for investeringer og arbejdspladser. Fredericia skal være en kommune, hvor virksomheder ikke alene føler sig velkomne, men vælger at blive, investere og udvikle sig. Vi må ikke glemme dem, der er med til at skabe indtægterne.
Et stærkt erhvervsliv er ikke hele svaret på Fredericias udfordringer. Men det er en uundværlig del af løsningen.