Læserdebat af: Martin Andersen, Formand i FredericiaLive
I disse år taler Fredericia om vækst, udvikling og fremtid. Kommunen ønsker at tiltrække nye borgere, styrke fællesskaberne og skabe en by med aktiviteter og oplevelser året rundt. Kultur, frivillighed og fællesskaber er blevet centrale elementer i både den nye kulturpolitik og i kommunens arbejde med bosætning og byudvikling. Kultur beskrives som noget, der skaber livsglæde, samhørighed og deltagelse, og frivilligheden fremhæves som en vigtig del af fundamentet for fremtidens Fredericia.
Det er ambitioner, som de fleste kan bakke op om. Men ambitioner bliver først til virkelighed, når nogen omsætter dem til handling.
Det sker allerede hver eneste uge rundt omkring i Fredericia. Det sker, når frivillige møder op efter arbejde og bruger deres fritid på at skabe oplevelser for andre. Det sker, når lokale foreninger samarbejder om arrangementer. Det sker, når nye kunstnere får deres første mulighed for at stå på en scene, og når mere etablerede navne besøger byen og tiltrækker publikum. Det sker, når mennesker mødes på tværs af alder, baggrund og livssituation, og når kulturen giver fællesskab til mennesker, som måske ellers ville stå udenfor.
Kultur handler derfor om meget mere end koncerter, forestillinger eller enkelte arrangementer. Kultur handler om mennesker. Om den unge, der oplever sin første koncert. Om den ældre borger, som fortsat føler sig som en aktiv del af fællesskabet. Om mennesker med sociale udfordringer, der gennem musikken eller fællesskabet oplever en følelse af tilhørsforhold. Om de mange frivillige, som år efter år bruger tusindvis af timer på at skabe oplevelser for andre.
Men kultur handler også om byen som helhed. Om de lokale sponsorer og virksomheder, der vælger at støtte op om fællesskabet. Om restauranter, caféer, butikker og hoteller, som oplever aktivitet, når gæster besøger Fredericia. Om danske gæster og udenlandske turister, der vælger byen som destination. Og om de familier, der overvejer, hvor de skal bosætte sig.
For mennesker flytter ikke kun efter boligpriser, kvadratmeter og motorvejsafkørsler. De flytter også efter livskvalitet. Efter oplevelser. Efter fællesskaber. Efter byer, hvor der sker noget. Det er netop derfor, at Fredericia Kommunes bosætningsstrategi fremhæver kultur- og fritidsaktiviteter som en væsentlig del af det gode hverdagsliv og af arbejdet med at skabe en attraktiv kommune.
Derfor er den aktuelle budgetdiskussion langt vigtigere, end størrelsen på én enkelt budgetpost umiddelbart antyder.
I budgetforslaget lægges der op til endnu en reduktion af tilskuddet til FredericiaLive på 250.000 kroner. Det sker oven i de besparelser, organisationen allerede har været mødt af gennem de senere år. For FredericiaLive handler det konkret om aktiviteter i både Tøjhuset og Eksercerhuset, om samarbejder med andre kulturaktører, om donationer til organisationer og om aktivering af frivillige kræfter, der skaber værdi langt ud over organisationen selv.
Det er samtidig vigtigt at huske, at besparelsen ikke står alene. FredericiaLive og Tøjhuset har allerede været igennem flere tilpasninger som følge af tidligere budgetbeslutninger. Når de allerede vedtagne besparelser er fuldt indfaset i 2027, vil den samlede reduktion for Tøjhuset udgøre 500.000 kroner årligt. For at fastholde aktivitetsniveauet og undgå yderligere reduktioner i tilbuddene har foreningen allerede overtaget en række driftsopgaver, som tidligere blev varetaget af kommunen. Derudover betød afviklingen af Pakhuset en yderligere reduktion af økonomien på omkring 325.000 kroner.
Når man derfor efterlyser større egen indtjening og en mere kommerciel tilgang, er det værd at overveje konsekvenserne. Tøjhuset og FredericiaLive er ikke alene afhængige af kommunal støtte, men modtager også støtte gennem nationale kulturordninger. En markant bevægelse mod et mere kommercielt grundlag kan potentielt udfordre muligheden for at opretholde blandt andet tilskud fra Statens Kunstfond. I værste fald kan en del af den finansiering, man ønsker erstattet gennem øget kommerciel aktivitet, dermed risikere at forsvinde ad en anden vej.
Men sagen handler ikke kun om FredericiaLive.
Den handler om det samlede kulturliv i Fredericia og om de mange ringe i vandet, som kulturen skaber. For når aktiviteten reduceres ét sted, mærkes det ofte mange andre steder. Hos de frivillige. Hos kunstnerne. Hos samarbejdspartnerne. Hos erhvervslivet. Hos publikum. Og i sidste ende hos byen som helhed.
Netop derfor er besparelsen svær at forstå!
På den ene side ønsker kommunen mere frivillighed, stærkere fællesskaber og flere oplevelser. På den anden side foreslås besparelser hos en af de aktører, der hver eneste uge er med til at omsætte disse ambitioner til virkelighed.
Fredericia har i disse år med rette ambitioner om fortsat udvikling. Der investeres tid og energi i visioner, bosætning, turisme og nye kulturprojekter. Det skal vi være stolte af. Men når vi drømmer om fremtidens kulturfyrtårne, må vi ikke overse værdien af de kulturfællesskaber, frivillige kræfter og oplevelsessteder, der allerede skaber liv i byen i dag.
For en levende by kommer ikke af sig selv.
Den skabes af mennesker. Af frivillighed. Af fællesskab. Af kunst og kultur. Og af viljen til at investere i det, der gør Fredericia til mere end blot en by eller et sted på landkortet.
Det er den diskussion, den aktuelle besparelse i virkeligheden handler om. Ikke kun de 250.000 kroner besparelse som FredericiaLive bliver mødt af, men om hvilken by Fredericia ønsker at være i fremtiden.
For når musikken forsvinder, flytter stilheden ind. Så kan vi kun håbe, at tomme gader og vindheksene kan skabe det liv, der før blev skabt af mennesker og fællesskaber.