Læserdebat af: Poul Rand, liberal skribent og kommentator
I kataloget “Fredericia i fremtiden” anbefales det at afskaffe Fredericia Kommunes tilskud til hjemmepasning. Det skal angiveligt bidrage med en besparelse på 2,4 millioner kroner.
Tre fremtrædende erhvervsprofiler er nævnt som arbejdsgruppe. Dagspressen har imidlertid oplyst, at de tre ikke har underskrevet rapporten og ikke nødvendigvis står på mål for dens konkrete indhold. Om forslaget kommer fra de tre vise mænd eller kommunens direktion, er derfor uklart. Men regnestykket er under alle omstændigheder ikke gjort færdigt.
Forslaget ledsages hverken af en faglig begrundelse, oplysninger om antallet af berørte børn eller en beregning af konsekvenserne for kommunens daginstitutioner.
De 2,4 millioner kroner kan ganske vist fjernes fra kontoen til hjemmepasning, men børnene forsvinder ikke af den grund. Hvis forældrene ikke længere har råd til at passe dem hjemme, skal kommunen i stedet betale for dagpleje, vuggestue, børnehave eller tilskud til privat pasning. Beløbet bør derfor ikke opføres som en fuld og sikker besparelse, men som en isoleret besparelse på én budgetkonto, der kan udløse nye udgifter andre steder i kommunens budget.
Beregninger ud fra Fredericia Kommunes egne takster viser, at hjemmepasning som gennemsnitsudgift er cirka 43.000 kroner billigere end dagpleje, 70.000 kroner billigere end vuggestue og 44.000 kroner billigere end børnehave pr. barn om året.
Det betyder ikke, at en afskaffelse med sikkerhed bliver dyrere. Nogle familier vil måske fortsætte hjemmepasningen uden tilskud. Andre forældre vil vende tilbage til arbejdsmarkedet og bidrage med arbejdskraft og skatteindtægter. Hvis institutionerne allerede har ledig kapacitet, kan den umiddelbare merudgift også være mindre end den gennemsnitlige udgift pr. plads.
Hvis institutionerne derimod ikke har ledig kapacitet, kan flere børn kræve ekstra personale, flere lokaler eller nye pladser. Så kan den forventede besparelse hurtigt blive spist op eller ligefrem ende som en merudgift.
Fredericia Kommunes vision om, at kommunen skal være børnefamiliernes førstevalg, harmonerer dårligt med at fjerne en pasningsmulighed uden først at undersøge konsekvenserne for familierne, institutionerne og kommunens samlede økonomi.
Hjemmepasning er ikke den rigtige løsning for alle familier. Men frihed består netop i, at familier inden for rimelige rammer kan vælge den løsning, der passer bedst til deres barn og deres liv.
Byrådet bør derfor ikke godkende de 2,4 millioner kroner som en reel besparelse, før kommunen har oplyst:
- Hvor mange børn ordningen omfatter, og hvordan de er fordelt efter alder.
- Hvor mange børn der forventes at overgå til andre pasningstilbud.
- Om institutionerne har den nødvendige ledige kapacitet.
- Hvilke følgeudgifter der kan opstå til personale, lokaler og nye pladser.
- Hvor stor den reelle nettobesparelse bliver.
Når disse oplysninger ligger på bordet, kan byrådet afgøre, om forslaget faktisk sparer penge – eller blot flytter regningen fra én kommunal konto til en anden.
De tre vise mænd behøver altså ikke at have taget fejl. Men rapportens regnestykke er blevet præsenteret for offentligheden, før det var gjort færdigt.